印刷物の製本における丁合とは?そのしくみと関連用語について解説

「丁合」とは、印刷した用紙をまとめる作業のことを指します。印刷や製本といった作業では必ず出てくる用語であり、あまりに頻繁に耳にすることからなんとなくイメージとしてとらえているだけという方もいるでしょう。しかし工程をしっかり把握するためには、丁合のもつ意味についても正しく理解することが大切です。

そのため、ここでは丁合や折り丁について、その定義から詳しく解説します。

丁合の丁とは「折り丁」のこと

まずは丁合の文字のうち、大変特徴のある「丁」について見てみましょう。印刷用語としての丁とは、「折り丁」のことを指します。

ページ数の多い印刷物では、一般的に4ページや8ページ、16ページなど1枚の用紙に一定のページ数をまとめて印刷します。それを決められた手順で折り、裁断すると順番どおりに並ぶというしくみです。まとめるページ数は通常16ページを1つの単位とし、このまとまりのことを「折り丁」といいます。

1ページずつ印刷して製本するやり方だと、ページをそろえる際にそろっているかどうかをチェックするのが大変です。ところが、印刷の工程でコンテンツ向きや配置を計算してある程度のページ数をまとめれば、印刷の回数や確認する手間を大幅に節約できます。

折り丁とは、より効率的に製本するために工夫された印刷物のまとまりの単位なのです。

丁合とは印刷した用紙をまとめる作業

「丁合」とは、印刷した用紙をまとめる作業をいいます。製本するときは、印刷した用紙を定められた順番どおりに並べなくてはなりません。

例えばカレンダーならば、表紙から始まって1月、2月…と最後の12月まで数字どおりに並べます。16ページごとの折り丁を用いた方法ならば、まず1ページから16ページまでの折り丁、次に17ページから32ページまで…と折り丁単位で並べるといった要領です。まさに「丁を合わせる」という言葉どおりの作業だといえます。

ただし、丁合と一口にいっても、用紙の間に材質の異なる紙を挿入したり、ミシン入れなどの加工がされていたり、表紙や裏表紙も一緒に丁合する場合やしない場合があったりとバリエーションは豊富です。顧客が要望する仕上がりによって、工程が増えることもある複雑な作業だといえるでしょう。

ページ数が多いとき使う「合わせ丁合」

中にはページ数が多く、1回の丁合では1冊分をまとめきれない印刷物もあります。そんなときに使うのが「合わせ丁合」です。合わせ丁合とは、丁合を2回から3回に分け、それらを最終的にまとめて製本する方法です。

合わせ丁合は、ページごとに印刷してまとめる方法から丁合を用いる方法へと、段階的に効率化してきた製本手法のさらに上位にある手法だといえます。チェックも全ページを一度にではなく、単位ごとにできて効率的です。大勢で分担すれば時間を大幅に節約できる優れた方法でもあります。

大昔ならばまだしも、現代は丁合もその名を含む「丁合機」という機械を使い、自動で行うのが一般的です。丁合機には折り丁をセットする鞍（くら）と呼ばれる台が並び、印刷された用紙は鞍から1部ずつ順に重ねられていきます。一巡すると1単位の折り丁がまとまるというしくみです。

印刷物の形式によっては、丁合機の後に中綴じや無線綴じといった綴じ機、裁断機などを連結すると、冊子を自動的に製造することもできます。

この丁合機は便利な反面、折り丁が不足する「落丁」や、複数を重ねてしまう「取込み」といった不具合が発生することがあるのです。そのため、同時に検査装置などを用いて不具合の発生を防ぐべきでしょう。