喪中の方に年賀状を送ってしまったらどうすればいい?
「喪中」とは、近しい親族が亡くなったときに遺族が喪に服す期間のことを言い、その間は派手なことは慎み、お祝い事は避けるようにします。ですから、身内に不幸があった年は「新年のお祝い」を控えるということを知らせるために「喪中欠礼はがき」を出すわけです。 しかし、年末になってから人が亡くなる場合もあり、喪中欠礼はがきが届いたときには、既に年賀状を投函済み……ということもあり得ます。こんなとき、どのように対処すればよいのでしょうか？
喪中の人に年賀状を出すことはタブーなのか
なぜ、喪中の人は年賀状を出さないのでしょうか。 「喪中」は、故人を偲んで悲しみの中にいるので、お祝い事をする気分ではないという意味もあります。しかし、本来の「喪中」は、遺族の悲しみとはあまり関係がなく、日本古来の「ケガレ」の観念が深くかかわっていました。
ケガレとは漢字で書くと「気枯れ」で、生気がなくなってしまうことを指します。つまり、人生における最大のケガレは「死」となります。身近な人が亡くなると、そのケガレが伝染すると考えられたため、これ以上ケガレが広がらないように、他の人との交わりを避けるという意味があったのです。 ですから、喪中の方が、「年賀状をいただく分には問題ありません」とおっしゃる場合であれば、年賀状を出すこと自体はタブーというわけではありません。
近年は「ケガレ」の感覚は薄れてきており、「悲しいのでお祝い事をする気になれません」という意味で喪中の期間を過ごす感覚の方が多いようです。その場合は年賀状を出すと、失礼にあたる場合もあります。
喪中の人に年賀状を出してしまったら
年賀状を投函してしまったあとに喪中欠礼はがきが届いた場合は、すぐにお詫びの連絡をするようにしましょう。電話などでお詫びし、年が明けてから寒中見舞いなどを書いて、改めて、お悔やみの言葉を述べると良いでしょう。
年内に喪中欠礼はがきが届かず、新年になってから、年賀状を送った相手が喪中であったとわかる場合があります。この場合も寒中見舞いなどを出し、喪中を知らなかったことと、失礼のお詫び、お悔やみを伝えます。
お詫びの文例
喪中の方に年賀状を出してしまった場合のお詫びは、「悲しみのさなかにいる方に、お祝いのはがきを出してしまい申し訳ありません」という内容になります。 お悔やみ電報の文例などが参考になるでしょう。
例えば、 「○○様がご逝去との悲報に接し、大変驚いております。 存知あげなかったとは言え、賀状を差し上げてしまい、申し訳ありませんでした。 遅ればせながら、謹んで哀悼の意を表します。」 「ご服喪の中とは存知あげず、先日は、新年のご挨拶を申し上げてしまい、失礼をいたしました。 故人のご冥福を心よりお祈り申し上げます。」 など。 お詫びと、故人のご冥福を祈る言葉を書きましょう。
おわりに
年賀状を投函するときはまだ新年になってはいないのに、「あけましておめでとう」と書きます。つまり、「受け取り手の感覚」を優先するのが日本人の美徳と言えるかもしれません。 喪中の方の気持ちに配慮して、おつきあいをしたいものですね。