漢字、ひらがな、カタカナと三種の文字を組み合わせて使う日本語に比べて、アルファベットのみの英文フォントは文字のデザインにより自由がききます。実際、世界中で何千というフォントが使用されていて（正確なところはわかりませんが、使いきれないほどあることは確か。）、ウェブサイトから無料でダウンロードできるものの中にも個性豊かなフォントが沢山あります。 今回はそんなフォントの楽しさを知るべく、HappyNewYear を20のフォントで試してみました。６個のカテゴリー別に紹介していきます。お気に入りを見つけたら、是非あなたの年賀状にも取り入れてみてください。
ペンを持って、実際に文字を書く場面を想像してみてください。書き始め(この文字のストロークのはじまる部分をセリフと呼びます)には力が入ります。曲線を書くときには太い部分、細い部分とゆるやかな推移ができます。オールドスタイルで作られた書体は、このような手書きの文字をお手本にしています。そのためコントラストが穏やかで、くせがなく読みやすいのが特徴です。沢山の文章を読んでもらいたいときにおすすめです。
1700年代、印刷技術や紙の質が向上するにつれ、活字自体もよりメカニカルな形へ変化して行きました。この時期に出来た新しい字体は手書き文字を真似しておらず、無駄のない洗練された形をしています。太い部分はより太く、細い部分はより細い。このため目を引き、読み手に強い印象を与えます。
広告が世の中に生まれると、少し離れたところからでも読みやすい字体が求められました。一番簡単な解決法が文字全体を太くすることでした。こうして生まれたSlab serifには、太さのコントラストがほとんど見られません。すっきりとわかりやすい形をしているため、子供向けの本によく使われるそうです。
フランス語でサン＝「～がない」という意味です。よってこのサンセリフはその名の通り、筆致の先端にセリフを持ちません。つまり、どの文字のどの線の部分をとっても太さが一定な字体なのです。（稀にわずかに太さの変わるサンセリフの字体も見られます）比較的歴史が新しく、整った印象を受けます。
このカテゴリーには装飾書体用のペンや筆、鉛筆、製図ペンで書いた文字のように見える書体がすべて含まれます。英語の授業で習った筆記体をイメージして頂けるとわかりやすいかと思います。華やかでとても目立つ、特徴的な書体です。
これまでの区分のどこにも属さない、楽しく目立つ、使いやすい書体がデコラティブです。字とも絵ともつかない個性豊かな字体が多く、非常に目を引くため読ませるための文章には不向きですが、上手に使えば飛び道具的な威力を発揮します。無料でも沢山の種類が手に入るので、ぜひお好きなものを探してみてください。
実際に年賀状にしてみるとこんな感じ。それぞれに雰囲気ががらりと変わります。
いかがでしたか？年賀状作りを期に、フォントの魅力にも是非触れてみて下さい。
